在对批发电话业务造成巨大冲击之后，voip正在挤压零售PSTN业务的生存空间，这样的观点正确吗？

    这种如今非常流行的观点纯属假想，严重歪曲了真相。事实是，除PC之间以及企业用户之间的通信以外，与大约12亿部正在使用中的TDM电话以及25亿部电路交换移动电话相比，全球零售voip电话终端数可以说是微乎其微。

    电信应用平台领先提供商Appium公司的CEO基思·米勒称：“VoIP的大规模应用主要集中在PC市场，而不是住宅市场和企业市场。我相信，在过去10年中，VoIP在住宅市场的发展形势被严重夸大其词。目前用户基本上只能通过PC才能连接并使用ADSL，而安装ADSL需要许多专业知识，因此voip市场虽然机会丰富但是进入门槛较高，只是一种缝隙市场。”

    创造新的市场

    这一说法并没有否认Vonage和Skype等VoIP急华天动力所获得的巨大成绩。事实上，两家公司战果累累，例如，Vonage宣布截至2006年3月31日，一共在其网络上完成了超过30亿次的呼叫，Skype则宣布截至2006年4月27日，其VoIP的P2P注册用户已达到了1亿户。即将成为Liquid电信voip部门的一家国际电话公司的COOJefKent这样评价：“Skype取得了令人难以置信的成功。”

    “这并不是置VoIP的恶劣影响于不顾。Vonage和Skype既拥有企业用户也拥有个人用户，其中后者占30％，受IPPBX日益取代TDMPBX因素的影响，大小不一的企业用户对VoIP的使用量正在持续上升。”WinterGreen研究公司称。该公司在其最新发布的一份报告中指出，2005年全球IP电话业务收入比2004年增长55％，预计到2008年，voip在企业市场将拥有60％的占有率。

    当然并不是所有的数字都令人欢呼雀跃。例如，截至今年第一季度，Vonage仅拥有160万活跃着的在线用户，而且其中一些用户用不同的名字注册，将voip应用程序下载到了不同的设备上。更严重的是，Skype不知道有多少活跃用户、多少常规用户及多少能带来收入的用户。截至发稿时间，Skype所知道的是，大约拥有650万在线用户。

    许多观察者认为，长期来看，像VoIP这样孤立业务的发展前景存在着很大的不确定性。新的VoIP公司不断涌现，而传统电信运营商也提供了IP电话业务，在双重压力之下，VoIP价格已经非常低廉，利润空间十分有限。据悉，近日Skype在加拿大和美国推出了免费的PC和电话之间的通信业务，这创造了voip价格的新低，被很多人认为是饮鸩止渴的行为。

    搭便车行将结束

    除此以外，目前有一种观点在业界尤其是在北美甚为流行，这种观点代表基础设施拥有者的利益，认为Google、Yahoo!等voip业务提供商有在网络上搭便车的行为，它们现在必须为此支付一定的费用。多业务平台开发商DigiTalk公司的销售和市场部经理MarkAshdown指出了原因：“虽然目前全球网络资源比较丰富，但这不代表其可以免费使用，因为网络拥有者必须收回投资。”

    同时，尽管企业电信市场容量巨大而且在持续增长，但是有人认为受VoIP的影响，它即将迎来从增长转向下降的拐点，这一现象至少会出现在硬件市场上。Juniper研究公司的一份报告预测，2007年VoIP硬件和软件产品销售额将达到55亿美元，但是随着IP热潮的退却、中国市场的成熟及中国和印度低成本供应商的不断涌现，voip的销售额在2007年之后将持续下降，估计10年之后会降到30亿美元。

    零售VoIP的前景也不容乐观。尽管有一种广为流传的说法，称VoIP是传统电信业务的杀手，但是实际上，大多数传统电信运营商现在都开始提供零售voip业务，一方面是为了自卫，另一方面是为了更好地提供业务。德国电信管理委员会主席Kai-UweRicke在2006年5月召开的一次股东大会上表示：“我们面临着越来越多的基于IP提供业务的竞争者，它们与我们有所不同。例如，Skype、Vonage、Google和Yahoo!等公司使用的是我们的基础设施，但是其成本结构和我们完全不一样，因此能够以非常低的价格提供语音和数据业务。要想在激烈的竞争中存活，我们除了主动转向IP以外别无选择，采用全IP基础设施架构能够大幅削减成本，提高效率，是确保我们竞争实力的最佳途径。”

    除了提高效率以外，Ricke还提到了IP能够提供的新业务。就像很多大型传统电信运营商一样，德国电信制定了雄心勃勃IPTV计划，以在语音、互联网接入和固定移动融合领域同时占据优势。一些分析师认为，通过将VoIP和其他一些IP业务捆绑，传统电信运营商给那些主要提供VoIP的业务供应商了当头一击，至少是削弱了它们的吸引力。所以，很有可能到最后，voip阵营的重量级选手将成为传统电信运营商，而不是Skype、Vonage、Google和Yahoo!这些新兴公司。

    Informa电信及媒体公司最近发布的《IMS的机遇与挑战》的作者MalikSaadi称：“2010年以后，PSTN将不再是发达国家电信运营商收入的主要来源，运营商没有必要和义务保留完整的PSTN网络，它们将可能逐渐把用户从传统的PSTN转移到VoIP。”市场研究公司Visiongain也认为，VoIP为运营商提供了新的收入来源。“运营商应该专注于部署IP网络，它们应该把voip当作业务收入新增点，而不应该当作威胁和挑战。”Visiongain分析师Jean-PierreAubertin博士称。

    全IP网络有多远

    但是运营商能够多快、需要多久才能部署全IP网络，目前还不得而知。Appium的Miller认为：“如果要为所有的用户都提供VoIP连接，那么这将比平等接入的难度要大。直到5年后，NGN才能在全球范围内得到大面积的部署，这放慢了VoIP的脚步。”Appium公司认为VoIP要在10年之内赶上PSTN将非常困难。此外，与目前普遍接受的零售VoIP主要集中在有线领域观点不同的是，Miller发现GSM和Wi-Fi/WiMAX双模业务将是零售voip最有潜力的领域，这是因为目前国际漫游费比较高昂。

    瑞士无线漫游业务的领先提供商Comfone公司的产品管理部门执行副总裁RolandBurri对Miller的看法表示赞同。“某项业务要想在大众市场取得成功，其关键因素在于使用起来方便，”他解释说，“GSM/WLAN双模手机能在两个网之间切换，不仅个头小巧，而且简单易用，相信随着这些双模手机的推广，无线voip有潜力获得极大成功。”但是这一业务也存在一定的风险，Ashdown指出，蜂窝移动运营商可能面临着业务收入流向热点拥有者的风险。在Burri看来，移动运营商也可以通过外包的方法来投资建设属于自己的WLAN/Wi-Fi网络。

    然而，无论如何，没有人会去怀疑语音通信及其他很多IP业务的未来。（火王编辑）